Если даже есть талант,
Чтобы не нарушить, не расстроить,
Чтобы не разрушить, а построить,
Чтобы увеличиться, удвоить и утроить, —
Нужен очень точный план.

В. Высоцкий, «Песня о планах»

Первое, что я увидел, впервые выйдя из имперских темниц на берег, — ночное небо, усыпанное мириадами звезд. Я сразу же узнал крадущегося Вора и вскинувшего посох Мага. Грозный Воин скрылся где-то за стенами и башнями имперского города. Из-за деревьев медленно выплывали луны — Ану и Падомай.

Шумели деревья, тихо стрекотали цикады. У моих ног колыхались воды залива, а на горизонте вздымались далекие южные горы. Через несколько минут запад заалел, на небе появились розовые перистые облака, и рассвет медленно вступил в свои права. Это был мой первый день в этом бескрайнем и неизвестном мире.

Чем больше я бродил по округе, тем больше понимал, насколько необъятен и глубок этот мир. Десятки городов и деревушек, сотни квестов и тысячи секретов ждали меня. Разработчики тщательно и бережно уложили их один к одному; они дали нам сотни часов игрового процесса, «оживили» персонажей, вложили в мир современную физику и наполнили ее технологиями, заставляющими крякнуть даже самые современные видеокарты.

Но понимали ли они, что, уйдя в большой мир, игра заживет своей жизнью? А ведь он, вопреки строгой сухости Морровинда, обрел душу. Вчера я, растоптав грязекраба, нашел в нем вилку. Интересно, кто это проголодался до такой степени, что отправился на краба со столовым прибором? Позавчера, заскочив в подземелье, я с удивлением наткнулся на конкурента — здоровенный орк-«приключенец» зачищал подземелье передо мной. Я шел по катакомбам, натыкаясь на мертвых призраков и скелетов, пока не набрел на орка. Увы, он погиб у самого алтаря.

Сегодня я выяснил, что злые даэдры-ксивилаи — в глубине души романтики. Один из них долго бежал за мной от самых врат Обливиона, пока не увидел лесного оленя и не погнался за ним в полном восторге. А мрачные и грозные личи — это ведь старички, древние и уставшие. Пробежав за мной полкилометра и убив по пути двух стражников, лич махнул рукой, развернулся и медленно, сгорбившись, побрел назад, опираясь на волшебный посох.

Здравствуй, Киродиил!

The Elder Scrolls IV: Oblivion имеет много общего с предыдущими играми серии TES. Он делит с ними не только похожую ролевую систему, комплект монстров и мир, но даже сюжетные ходы — например, и в Arena, и в Morrowind мы играли за заключенного, выходящего на свободу.

Поэтому, если вам знакомы пепельные пустоши Ввандерфелла или даже (почему бы и нет?) придворные интриги Даггерфола — этот мир покажется вам знакомым. Да, он потрясающе красив, он наполнен жизнью, и по нему можно просто ходить в немом восторге, разглядывая каждую травинку. Но он знаком.

• Как и раньше, вы можете прямиком отправиться по сюжетной линии и спасти центральную провинцию Империи — Киродиил — от нашествия воинства повелителя даэдр Мехруна Дагона.

• Впрочем, почему бы не навестить старые знакомые гильдии — магов, бойцов или воров? В новом мире — новые сюжеты, интриги, тайны и совершенно неожиданные повороты: друзья оборачиваются предателями, таинственные незнакомцы срывают маски.

• Или взять, например, Арену — она впервые появилась в серии, ведь ее не было даже в игре с одноименным названием! Пусть задания здесь и не такие замысловатые, но стать чемпионом Арены и получить в качестве награды фирменный доспех и верного поклонника-«Чиполлино» — это достижение.

• Для тех, кто любит темные заговоры и «смертельные убийства», всегда найдется место в рядах Темного Братства. Самые интересные и неоднозначные квесты сосредоточены именно здесь. Разумеется, здесь вы займетесь, прямо скажем, не воскрешениями, а вовсе даже обратным процессом. Но как это обставлено!

• Десятки интереснейших побочных квестов затаились по всему Киродиилу, ожидая пытливого игрока. Одни он получает по первому требованию, другие скрываются от невнимательных или ждут, пока персонаж подрастет. Каждый такой квест — маленький шедевр. Разработчики подняли уровень квестов на новую, никем доселе не взятую высоту — это признают даже недоброжелатели. Таких приключений в компьютерных ролевых играх еще не было и долго не будет.

• Традиционный вампиризм подправлен разработчиками в лучшую сторону. Теперь можно быть кровососом в прямом смысле — охотиться по ночам на людей, получать очень серьезные прибавки к возможностям персонажа и при этом, что немаловажно, вести активную общественную жизнь, застенчиво пряча клыки.

• Ну и, по традиции, лежат сотни книг и записок. Здесь есть полноценная алхимия, конструктор заклинаний и зачарование предметов.

Это все? Как бы не так!

• Пятнадцать князей-даэдр, воплощенные в разбросанные по Киродиилу статуи, дадут игроку не только задания, но целые серии квестов.

• Мастера-учителя каждого из двадцати одного игрового умения хорошо погоняют заматеревшего игрока по миру, прежде чем поделятся секретом мастерства.

• Таинственные камни судьбы и камни небес дадут персонажу новые умения и заклинания.

• Журналисты-хаджиты из газеты «Вороной курьер» будут тщательно освещать все подвиги персонажа — и хорошие дела, и злодеяния.

• Вы сможете вступить в тайное общество охотников на вампиров и подружиться с рыцарским орденом Белого Коня.

• Персонажи в разговорах на улице будут обсуждать не только последние события сюжета и проказы героя. Они дадут важные наводки, намекнут на новые возможности и, в общем, хорошо поездят по ушам.

• Система искусственного интеллекта Radiant AI (RAI) не стала безусловным прорывом игровых ИИ, но она тем не менее успешно работает. Города живут, стражники сменяют друг друга на посту, люди завтракают, идут в церковь, гуляют, общаются, едят и пьют в таверне, подбирают, что плохо лежит, спят в постели и иногда даже не с женами. Это не революция, но более убедительного искусственного интеллекта в компьютерных ролевых играх еще не было... если не считать «Космических рейнджеров».

• Однако боевой ИИ здесь просто выше всяких похвал. В Morrowind враг мог... ну разве что убежать. Здесь он успешно использует боевые приемы, оглушает, пользуется «аптечками», старается держать дистанцию, если он слаб в ближнем бою. В группе используется тактика окружения. Даже в пылу боя NPC оценивает свои возможности и может, к примеру, подобрать трофейное оружие, если оно покажется ему лучше собственного.

• • •

Сотни и сотни тайн, спрятанных сундучков, секретов, намеков и пасхальных яиц ожидают игрока в этом мире.

Одни ждут пытливых исследователей — в недоступных на первый взгляд местах вы найдете награду. Другие увидят только самые внимательные: не думайте, что все подземелья в игре склеены по одинаковым лекалам — в них встречаются и уникальные секретные ходы, и неожиданные враги (и друзья).

Третья разновидность секретов станет наградой тем, кто ищет пасхалки и внимательно прочитывает все игровые тексты. Четвертые порадуют тех, кто знаком с Morrowind и предыдущими играми серии: вы услышите новости с Ввандерфелла, увидите нордов из Солстхейма, узнаете о судьбе Вивека и Нереварина и даже услышите песенку уличного пьянчужки: «Скальный наездник летает — высоко-о-о-о-о!»

Все это — The Elder Scrolls IV: Oblivion.

Дома с привидениями, женские банды, корабли-гостиницы, путешествия в нарисованные миры и в мрачный кошмарный сон, моряки-призраки, неудачливые тролли-самоубийцы («Моя плохой тролль. Никто не платить налог мост, моя не страшный!»), лживые и при этом очень быстрые хаджиты, опустевшие проклятые города, гробокопатели, полуорки, параноидальные эльфы, наркопритоны, братоубийственные войны гоблинов, золотые шахты, лошадки, собственные дома в каждом городе... даже тот, кто прошел игру очень внимательно, вряд ли раскроет с первого раза и половину всех секретов.

Поэтому не будем больше медлить — начнем по традиции с ролевой системы.

Игра по ролям

Ролевая система досталась TES IV: Oblivion по наследству от предыдущих игр серии. Она основана на навыках, и понять ее принципы просто: вы разучиваете навыки (skill) и тем самым поднимаете персонажа в уровне.

Есть восемь атрибутов персонажа и двадцать один навык. Каждый навык растет при его использовании (или покупается у учителя, которого, впрочем, еще надо найти). При создании персонажа игрок выбирает девять «ключевых» навыков. Чтобы поднялся на единичку уровень, нужно в сумме поднять на десять единиц любые из ключевых навыков в любой комбинации.

Машет ли герой мечом, крадется за табуном лошадей, вскрывает замок, химичит с растениями или колдует — растет соответствующий навык (от 5 до 100), и при этом записываются плюсики характеристике, которая за этот навык отвечает.

Набрался десяток? Отлично! Ложимся спать и растем в уровне. При повышении уровня игрок может выбрать любые три атрибута, которые он желает увеличить. Обычно выбор очевиден, потому что при использовании навыков, «завязанных» на характеристике, она получает прибавку, множитель. «Неиспользованный» атрибут, если его выбрать, вырастет лишь на единичку. Но если вы воин и много рубились, повышая навык меча, то напротив параметра силы у вас будет стоять +2, +3 или даже +5.

Есть большая разница — поднять три атрибута на единичку или поднять их же на пять единиц. От чего зависит множитель? Если вы махали мечом так, что два раза повысили навык, то уже сможете ожидать множителя +2 к силе. А если десять раз — то все +5. При этом совсем не важно, выбран ли навык Blade в основные или болтается внизу, среди прочих.

Но в игре вы не получите новый уровень сразу, как только десять раз подняли ключевые навыки. Например, вы не можете «вырасти» прямо в подземелье среди монстров или в Обливионе. Нужно обязательно найти постель и поспать хотя бы часок. На земле спать герой не может, в катакомбах постели встречаются очень редко, так что порой случается так, что персонаж «набивает» еще три-четыре навыка, прежде чем доберется до города.

По сравнению с предыдущей частью The Elder Scrolls, ролевая система стала проще — разработчики заметно уменьшили общее количество навыков. Во-вторых, теперь почти у каждого навыка появились перки (особенности), которые герой получает, изучив навык до уровня 25 (Apprentice), 50 (Journeyman), 75 (Expert) и 100 (Master). Почти все они очень полезны, подробнее я опишу их чуть ниже.

И что мы получаем в результате? А получаем мы простую и логичную систему. Если одна характеристика при повышении уровня вырастет лишь на единичку, а другая — на пять единиц, то выбор очевиден. Вот и выходит, что маг много колдует — и у него растут интеллект (мана) плюс скорость восстановления магии (сила духа). Грубый воин волей-неволей поднимает себе силу и выносливость. Вор, вскрывая замки, будет расти в ловкости.

Эта ролевая система хороша тем, что в ней использование тяжелых доспехов магом или огромных топоров вором ограничивается лишь атрибутами. Да, хлипкий маг (маловато силы и выносливости) сможет одеть тяжелую даэдрическую броню, и она даже защитит его, если со временем он прокачает нужный навык. Но тогда у него останется очень мало сил для того, чтобы таскать вещи, — ноги и так подкашиваются под тяжестью «даэдрика»! Суровый воин может начитывать заклинания любой школы — но он глуповат, у него мало интеллекта, и на серьезные заклинания просто не хватит маны и навыка. Вор, навострившийся в ловкости и в умении общаться с людьми, при желании вполне может схватить меч и ринуться в бой — но долго ли он проживет с «коротким» здоровьем?

И все бы хорошо... но есть в этой системе один небольшой недостаток, который, накладываясь на обновленную систему подстройки монстров под уровень игрока, становится очень серьезным. Подробности о проблеме «отставания персонажа» и о том, как с ней справляться, — ниже по тексту. Вы сами все поймете, но сначала — теория.